Nažalost, priča o vjerojatno najpoznatijem vampiru literarne i filmske fikcije ne baca previše svjetla na život legendarnog vlaškog kneza, čija pojava ni u tzv. stvarnom svijetu nije oskudijevala stravom i užasom, nadmašujući svojom gotovo mitskom komponentom na mahove i samog karpatskog grofa iz Stokerova romana. Dok ga historiografija bilježi kao Vlada III. ili Vlada Draculeu, u pučkoj predaji "vlaški Ivan Grozni" ostat će, naime, u prvom upamćen po jezivom nadimku "Tepeš" - u doslovnom prijevodu "nabijač na kolac" - budući da ga je tijekom života, ali i dugo nakon smrti, pratio zao glas svirepog tiranina, koji je svoje neprijatelje i neistomišljenike kažnjavao na krajnje sadistički način, ostavljajući ih, prema drevnom običaju, da polako iskrvare nabodeni na drvene kolčeve, zabijene uspravno u zemlju. Na taj način, slaže se većina pisanih i usmenih svjedočanstava, skončalo je tijekom Vladove vladavine i nimalo rijetkih vojničkih pohoda između četrdeset i sto tisuća ljudi.

Vlad je prema legendi poginuo u zasjedi. Priča se da su ga ubili njegovi vojnici, zamijenivši ga za turskog vojskovođu. Glava mu odrezana i poslana turskome sultanu Mehmedu II. Osvajaču, velikom Vladovom neprijatelju. Tijelo mu je navodno osakaćeno i zakopano ispod oltara u crkvi samostana na otoku Snagov. Kada su 1930. godine arheolozi otvorili njegovu grobnicu, bila je prazna.

(1897.)